1. S. [Recuperación mejorada de petróleo]

Grupo adimensional utilizado en el análisis del flujo de fluidos que caracteriza la relación de las fuerzas viscosas con las fuerzas de tensión superficiales o interfaciales. Se denota usualmente con N_C en el campo del petróleo y con Ca en la ingeniería química. Para un líquido que fluye, si N_C >>1, entonces las fuerzas viscosas predominan sobre las fuerzas interfaciales; sin embargo, si N_C <<1, entonces las fuerzas viscosas son despreciables comparadas con las fuerzas interfaciales. Los números capilares son usualmente grandes para flujos de alta velocidad y bajos para flujos de baja velocidad; así, generalmente para flujos a través de poros en el yacimiento N_C ~10⁻⁶ y para flujos en tuberías de producción N_C ~1.

Ecuación del número capilar:

N_C = Ca = (μU) / σ

donde
N_C = Ca = número de capilaridad
μ = viscosidad del fluido
U = velocidad del fluido
σ = tensión superficial o interfacial.

Ver: tensión interfacial